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Nouvelle recrue de Voltcom Crescent Suzuki pour 2014, Eugene Laverty a été l’un des principaux protagonistes de la première manche du Championnat du Monde eni FIM Superbike à Phillip Island. L’Irlandais a remporté la toute première victoire du team en World Superbike dès sa première course dans l’équipe de Paul Denning mais a ensuite été contraint à l’abandon en Course 2, suite à un problème technique, alors qu’il était de nouveau aux avant-postes.

Pour les essais hivernaux, tu avais une combinaison avec un motif de puzzle. As-tu réussi à assembler toutes les pièces ?
« Tout s’est mis à bien fonctionner beaucoup plus tôt que je ne l’espérais. Après mon premier test, je savais que la GSX-R avait du potentiel mais il y avait encore beaucoup à faire. Les progrès réalisés par le team en décembre et en janvier ont été phénoménaux. »

La première victoire du team a dû vous faire réaliser que vous pouviez vraiment vous battre pour le titre cette année…
« Elle confirmait que nous étions prêts à nous battre pour le titre. Nous avions été performants lors des derniers tests mais personne ne voulait s’emballer parce que les tests et les courses sont deux choses très différentes. Mais nous avons réussi à confirmer ! »

Ton excellent week-end à Phillip Island a malheureusement été gâché par le problème technique dont tu as été victime dans la seconde course. Que s’est-t-il passé et le team a-t-il pu trouver la cause ?
« Nous sommes presque certains que ça ne se reproduira plus parce que ce n’était qu’un petit problème. Ça nous a malheureusement coûté très cher, potentiellement vingt-cinq points, mais mieux valait que ça arrive à ce moment-là qu’à la fin de la saison. »

Ta victoire en Course 1 t’a permis de franchir le cap des 1000 points en World Superbike. Qu’as-tu ressenti ?
« Je ne sais pas ! C’est incroyable. J’étais encore rookie en World Superbike il n’y a pas si longtemps que ça. Maintenant j’ai l’impression d’être un vétéran ! »

Avez-vous des tests de prévu avant la seconde manche ?
« Nous serons à Jerez à la fin du mois. Nous avons des choses importantes à tester et nous espérons avoir une météo sèche afin d’en profiter un maximum. C’est à Jerez que j’avais fait mes débuts sur la GSX-R en novembre dernier et je serai curieux de voir à quel point nous avons progressé depuis ce premier test. »

Le MotorLand Aragón ne t’avait pas réussi l’an dernier mais tu as toujours été assez rapide là-bas. Est-tu impatient d’y retourner pour la prochaine épreuve ?
« Je suis vraiment impatient de reprendre la compétition parce que la pause que nous avons entre les deux premières manches est vraiment longue. Après Aragón, nous courrons toutes les deux semaines jusqu’au mois de juillet. Je vais pouvoir piloter ma moto de façon plus régulière et c’est une idée qui me réjouit. »

Comment décrirais-tu le MotorLand Aragón ? Penses-tu que ce soit un circuit pour la GSX-R ?
« Le châssis de la GSX-R fonctionnera bien à Aragón mais nous allons souffrir sur la longue ligne droite. Pour être honnête, Aragón est l’un des deux circuits qui m’inquiètent un peu pour cette saison. Je serais vraiment content si nous parvenons à monter sur le podium à Aragón. »